Masuk第203話 突き止めた
美月が目を覚ました時、部屋の中はまだ暗かった。
分厚いカーテンが、外から差し込む光をすっかり遮っていた。
寝返りを打ち、スマホで時間を確認しようとした、その瞬間――美月は思わず顔を歪めた。
まるで全身の骨を一度砕かれ、もう一度組み直されたかのように、身体中が痛んだ。
昨夜の記憶が、一気に蘇ってきた。
頬が、じわじわと熱くなった。
――ああ……昨夜、あれほど狼のように貪欲だった女が、本当に自分だったのだろうか。
思い出すだけで恐ろしい。
こんな顔で、いったいどうやって蓮と顔を合わせればいいのだろう……
第206話 そんな恥ずかしい話を、よくも口に出せるわね雪乃は、蓮のその野蛮な振る舞いを目の当たりにして、思わず心臓が跳ねた。――この男……よくも他人の家で、こんな無作法な真似ができるものだ。叱りつけてやりたいところだった。だが、その殺気を帯びた目と視線がぶつかった途端、喉まで出かかった言葉を、飲み込んでしまった。――とはいえ、白井家の奥様である自分が、年下の若造ごときに、こんな風に詰め寄られるなど、面目丸潰れもいいところだ。「……お宅の奥様が、一体わが白井家でどんなつらい思いをされたと? 私は少々取り込み中でして、存じ上げませんでしたわ」――まさか蓮が、自分の妻が薬を盛られた話を、こんなにも堂々と口にするはずがない。知る限り、あれは普通の薬ではない。外に漏れれば、聞こえのいい話ではないのだ。もし彼がここで口にすれば、美月が帝都中の笑いものになるのではないか。そう思うと、雪乃の口元に、わずかな笑みが浮かんだ。蓮の目がどれほど鋭いか。その笑みが何を意味するのか、気づかないはずがない。「得意げな様子だな? なんだ、俺がここへ来るのに、まだ隠し立てが必要だと思ってるのか? 俺の嫁は昨日、ここで開かれた宴に来て、あの烏丸玉緒とかいう女に薬を盛られたんだよ……」「……」雪乃は言葉に詰まった。――この小僧、頭がおかしいんじゃないのか?まさか、こんな話をここで持ち出すなんて。
第205話 無事なのに、なぜ許さないの?これは彼女のプライベート用の番号だ。信頼できるごく少数の人間にしか教えていない。「橘さん、申し訳ありません。この番号は、大学の先生に無理を言って教えていただきました。橘さん、うちの玉緒が、とんでもないことをしでかしてしまって……直接、お詫びを申し上げたくて」女の声には、哀願するような響きがあった。美月は淡々と言った。「あなたからでも、娘さんからでも、お詫びを受けるつもりはありません。間違ったことをした人間が、謝ったからといって済む話ではないんです。誰であろうと、自分の行いの代償は払わなければならない。それに、もうこの番号にはかけてこないでください」相手は、美月が通話を切ろうとしていることを察したのか、慌てて言った。「待ってください、橘さん、切らないで! お願いです、どうかお手柔らかに……うちの玉緒はまだ二十二歳で、若いんです。この先、長い人生が待っているのに、こんなことで人生を台無しにされてはたまりません!」「橘さん、本当にお願いします……」ひとりの母親として、彼女は電話の向こうで声を限りに泣き訴えていた。痛々しく、哀れな有様だった。聞く者の心まで痛くなるような泣き声だった。だが、美月は、そんな泣き言を聞いて同情するような女ではない。「若いとか可哀想とか、そういう理由で、法律の裁きを免れるわけじゃないの。だから、私に頼んでも無駄よ。あの娘さんは、私に手をかける時、少しのためらいもなかったんだから」「で、でも…&helli
第204話 恋愛なら、蓮様はお手の物大切な妻の腕から、血を二本も採られたのを見て、蓮はたまらなく胸を痛めた。「これ、採りすぎじゃないか?」「……」森川は言葉に詰まった。――採りすぎ? たかが二本だろうに。「しっかり栄養を補えば問題ありません。私はこれから病院に持ち帰って検査します。結果が出次第、ご連絡しますので」実のところ、森川には、もう問題があるとは思えなかった。目の前の美月は、先ほどまでのような症状も見せず、いたって元気そうだからだ。つまり、もう薬の効果は抜けているのだろう。だが、安全のためにも、そして何より安心するためにも、検査しておくに越したことはない。森川が帰ると、蓮はすぐに美月のそばへ擦り寄った。「今日から数日、台所に血を補う滋養食をたっぷり作らせるから、早くこの血を返してもらおうな」「……」美月は言葉を失った。「いいえ、そんなに採ってないから。ご飯にしましょう。お腹が空いたわ」蓮の関心は、すぐにそちらへ移った。――空腹になるのも当然だ。昨夜は夕食も食べていない。しかも昨夜は、運動のしすぎで消耗も激しかった……それに加えて、朝食も昼食も抜きで、血まで二本も採られたのだ。これでは、たまったものではない。「
第203話 突き止めた美月が目を覚ました時、部屋の中はまだ暗かった。分厚いカーテンが、外から差し込む光をすっかり遮っていた。寝返りを打ち、スマホで時間を確認しようとした、その瞬間――美月は思わず顔を歪めた。まるで全身の骨を一度砕かれ、もう一度組み直されたかのように、身体中が痛んだ。昨夜の記憶が、一気に蘇ってきた。頬が、じわじわと熱くなった。――ああ……昨夜、あれほど狼のように貪欲だった女が、本当に自分だったのだろうか。思い出すだけで恐ろしい。こんな顔で、いったいどうやって蓮と顔を合わせればいいのだろう……ちょうどその時、部屋の扉が開いた。蓮が外から入ってきて、その視線がベッドの上に落ちると、ちょうど美月と目が合った。「起きたのか? 腹は減ってないか? よかったら、飯をここまで運ばせて、ベッドの上で食うか?」「……」美月は言葉に詰まった。――まだ身体が動かないわけではない。ベッドの上で食事をするなんて必死に声を落ち着けて言った。「すぐ階下に降りるから」「本当にいいのか? この部屋のままで構わないぞ。俺が食べさせてやってもいいしな」「……ありがとう。でも、本当に大丈夫だから。悪いけど、先に出て行ってもらえる?」布団の下は、とても人には見せられない状態だった。&n
第202話 女たらしが本気になるなんて靖は、ひょいと片眉を上げた。「ふうん、そんなに平然としてるってことは、本当に図太いんだな。まあいい……それじゃあ、改めて聞くぞ。あの薬は、身体に害があるのか?」優香は顔を上げた。「まさか、あんた、あの女のことを好きになったっていうの?」——なかなかに鋭い問いだった。靖は笑った。「あんなに綺麗で賢い女が、好かれないわけがないだろ?」優香は、まさかこんなにあっさり認めてしまうとは思っていなかった。彼女は冷笑した。「はあ、女たらしのあんたが本気になるなんて。今度は純愛に目覚めるおつもり? あの女も、なかなかの手管ね」そして、わずかに口元を吊り上げた。「安心しなさい。私、法律に触れるようなことはしないから。あの薬は身体に何の害もないわ。明日になれば、すっかり元通りよ」「……ああ、その言葉は信じてやろう。だが、ひとつ忠告しておく。今回の手口は、あまりに汚い。次に同じことをしたら――」それまでふざけたような表情を浮かべていた靖の顔から、一瞬にして笑みが消えた。冷たく、凶険な眼差しが優香を射抜く。「一族の情けも顧みないと思えよ」そう言い残すと、靖はそれ以上その場に留まることなく、さっさと立ち去っていった。書斎には優香ひとりが残された。その表情は、恐ろしいほどに歪んでいた。
第201話 いったい、何が言いたいの?優香は深く息を吸い込み、胸の内で燻る怒りをどうにか押し殺した。「書斎へ行きましょう」そう言い放つと、彼女は真っ先に書斎へ向かった。書斎は、彼女の寝室の隣にある部屋だ。もともとは寝室と続きになっているが、人を連れて寝室を通るわけにはいかない。靖は、少しも驚いた様子はなかった。にこにことした笑みを浮かべたまま、従妹の後ろに続いて、彼女の書斎へと入ってきた。「なかなかいい部屋じゃないか」優香は、そんな他愛もない話に付き合うつもりなど、毛頭なかった。冷ややかな表情で言った。「で、いったい何が言いたいの?」靖は彼女を見つめた。「ひとつ聞かせろ。あの烏丸玉緒って女は、美月に何を盛ったんだ? それに、さっき洗面所のあたりで盗撮していた男――あれは、お前の差し金か?」その二つを問い詰められた瞬間、優香の顔色が変わった。そして、怒りを露わにして靖を睨みつけた。「何をおっしゃるのやら。そんなこと、私が知っているわけがないでしょう」「へえ、しらを切るか。証拠もなしに、俺がこんなところまで来ると思ってるのか?」そんな言葉で怯む優香ではなかった。彼女は冷笑を浮かべた。「証拠があるなら、お見せになればいいでしょう。ここで根拠のない話に付き合わせないでくださいな。それに、私もあなたも白井家の人間ですもの。無実の罪を着せようというのなら、おじいさまの前で白黒つけてもらいましょう







